Dezessete anos depois da trilha inca mochileira, aquela de acampamento, frio, comida ruim e dor nas costas, partimos no inicio de agosto 2008 para a trilha Salkantay e toda a mordomia que ela envolve.

Finalmente, nós brasileiros, que em nossa imensa maioria odiamos acampar, temos uma alternativa maravilhosamente civilizada para chegar a Machu Pichu caminhando (ou quase) e conhecendo melhor a região sem sofrer (muito). 

Proprietários de terras peruanos, enxergaram o potencial do lugar, finalmente, criando a Mountain Lodges of Peru, uma organização que promove trilhas pelas belíssimas montanhas peruanas com a possibilidade de um teto e comida quente e boa aos viajantes.

A coisa funciona assim: parte-se de Cuzco um belo dia pela manhã, cedo, e inicia-se la pelas 11 da manhã uma linda e dura caminhada que levará no máximo doze felizardos às proximidades de Machu Pichu. Em percursos variando de 5 a 9 horas de duração, durante seis dias, entra-se em contato com geleiras remotas, imensas montanhas de mais de 6000 metros de altura e um deslumbramento de lagos, vales e rios que estão mais para Escócia e Canadá do que para os trópicos peruanos. Os pernoites são em quatro pousadas muito bem decoradas, confortáveis e com cozinha excelente. O serviço é perfeito, desde os guias até os faxineiros. Tudo funciona com eficiência e simpatia.

Naturalmente, os preços equivalem ao serviço e não é coisa para mochileiros e nem gente fora de forma. É necessário ter um nível de condicionamento físico razoável para enfrentar altitudes que batem fácil nos 4800 metros. Os três primeiros dias são os mais duros e o ultimo requer joelhos de aço nas descidas quase verticais de um quilometro em algumas poucas horas.

É um programa perfeito para amantes da natureza, montanhismo, condicionamento físico, desafios. É ideal para grupos de amigos ou famílias, pelo tamanho reduzido dos grupos. Para nós, um casal, foi arriscado mas demos sorte: nosso grupo de quatro americanos e cinco ingleses era muito legal. Mas vale o aviso. Pode não ser uma experiência tão gratificante se você não gosta de compartilhar três refeições ao dia e caminhadas longas com estranhos. O conceito Mountain Lodges of Peru é de integração. Eu, particularmente, prefiro o conceito chileno da cadeia Explora, que junta turistas nos passeios e os separa nas refeições. Na trilha Salkantay se está junto para o que der e vier!