Este é o título de um estudo realizado sob a tutela do Dr. R. Inglehart do Instituto de Pesquisas Sociais da Universidade de Michigan.  Na verdade é uma Pesquisa sobre os Valores mundiais. Uma investigação da mudança sociocultural e política mundial.  Foram pesquisados os valores básicos e convicções das pessoas em mais de 65 sociedades em todos os seis continentes, abrangendo quase 80 por cento da população mundial.  A primeira pesquisa deste gênero foi realizada na Europa em 1981.  Uma segunda, com abrangência mundial foi completada em 1990-1991, a terceira em 1995-1996 e a última em 1999-2001. Esta pesquisa mostra evidências graduais, mas profundas, no modo de vida das pessoas.  Conclui-se que a direção básica destas mudanças é, até certo ponto, previsível.  Este estudo deu lugar a mais de 300 publicações, em 16 idiomas.

Este projeto é realizado por uma cadeia internacional de cientistas sociais. Cada cientista obtém acesso imediato aos dados das outras sociedades.  Assim, pode-se comparar os valores básicos e convicções das pessoas da própria sociedade com as demais 80 outras sociedades pesquisadas.

O projeto é conduzido por um comitê diretivo que representa todas as regiões do mundo.  A coordenação e distribuição dos dados estão baseadas no Instituto para Pesquisa Social da Universidade de Michigan, sob da direção do Dr. Ronald Inglehart.

As descobertas da pesquisa de 1981, realizada na Europa, sugeriam que mudanças culturais previsíveis estavam acontecendo.  Para monitorar estas mudanças, foi lançada, globalmente, um novo ciclo de pesquisas.  A segunda pesquisa foi projetada e coordenada pelo seguinte comitê diretivo: Ruud de Moor, chair; Jan Kerkhofs, co-chair; Karel Dobbelaere, Loek Halman, Stephen Harding, Felix Heunks, Ronald Inglehart, Renate Koecher, Jacques Rabier and Noel Timms. Inglehart organizou os estudos dos países não europeus e países do leste da Europa.

Foram observados padrões coerentes de mudança de 1981 a 1990, em amplo espectro.  Para monitorar estas mudanças e sondar mais profundamente suas causas, o grupo concordou em realizar outra pesquisa em 1995 e 2000; e começou a projetar a pesquisa de 1995.  Esta pesquisa foi projetada para atentar especialmente as sociedades não ocidentais e analisar o desenvolvimento de uma cultura emergente.  Um dataset das três pesquisas combinadas está disponível do arquivo do ICPSR na Universidade de Michigan. http://wvs.isr.umich.edu/index.html

A utilidade destas pesquisas cresceu com a ampliação da cobertura das sociedades do mundo, e com a ampliação dos dados das séries de temporais.. A pesquisa de 1981-83 cobriu 22 países independentes mais a Irlanda do Norte e a República Russa; a pesquisa de 1990-93 se expandiu para cobrir 42 países independentes mais pesquisas na Irlanda do Norte, e Moscou; a pesquisa de 1995-97 cobriu 54 países independentes, mais Porto Rico, Montenegro, e segmentação das regiões da Espanha como Andaluzia, Bascos, Galegos, regiões de Valência e uma pesquisa de piloto em Gana.  Na última pesquisa realizada ao todo, foram inspecionados 66 países independentes.  Estes países incluem quase 80 por cento da população do mundo.

Este banco de dados, torna possível examinar encadeamentos e cruzamentos entre níveis de renda, crescimento econômico; poluição ambiental e atitudes globais para proteção ambiental; ou que entre cultura política e instituições democráticas.

As constatações da pesquisa que também podem ser encontradas no livro Modernization and posmodernization de Ronald Inglehart, Princeton University Press.